I'm just wondering

[Gabriel McKenzie]

Nainen nyökkäsi vastaykseksi, phtien miten paljon mukavampaa perheen kasvattaminen maaseudulla oli. Suurkaupungin hektisessä ja kaupallistuneessa elämänmenossa ei läheskään yhtä helposti tehnyt hyviä, luotettavia ystäviä. Varsinkin suurkaupunkiin syntyneet tuppasivat olemaan hyvin erilaisia persoonia kuin maaseudun arvoissa kasvaneet. Ei hän toki yleistänyt ja oli hänkin aviomiehenzä kanssa saanut muutaman oikein hyvän uuden ystävän Walnut Grovesta aikoinaan lähdettyään. Mutta vuosi sitten takaisin maaseudulle muutettuaan he olivat todenneet kuuluvansa tänne. Silti, he eivät olleet tosissaan harkinneet muuttoa ennen rautatieyhteyksien kehittymitä laajemmalle sillä eivät halunneet menettää nopeaa ja kätevää yhteyttä kaupunkilaisystäviinsä ja ennen kaikkea Samuelin hotelliin.

”Sam toimii nykyään hiljaisena kumppanina hänen ja ystävänsä Jonahin New York Cityssä sijaitsevan hienostohotellin johdossa. Sam omistaa yhä suurimman osan siitä, mutta siirtyi taka-alalle. Tarvittaessa tarjoaa neuvoja ja hoitaa omalta osaltaan uusien bisneskontaktien muodostamista. Burns kasvaa varmasti melkoista vauhtia nyt kun sinne vedettiin rautatieyhteys,” hän kertoili, samalla pojalleen esimerkillisesti tyhjentäen lautastaan puheidensa välissä. ”Jonah lähettää Samin osuuden käteen jäävistä voitoista joka kuukausi Burnsin pankkiin. Mutta he parhaillaan perustavat myös toista, pientä työväenluokalle tähdättyä hotellia Burnsin keskustaan jota Sam alkaa pyörittämään ja Jonah puolestaan on hiljainen kumppani.”
”Minä autan myös, välillä!” Gabriel julisti tärkeänä ja innoissaan, heiluttaen lusikkaansa. Elizabeth hymyili itsekseen maitolasinsa takana pojan suhteellisen liioitellulle innolle, mutta nyökkäsi vahvistukseksi.
”Aivan, käymme muutaman kerran viikossa seuraamassa rakennuksen kunnostuksen ja sisustuksen edistymistä, ja Gabe avustaa mielipiteillään. Täytyyhän hotellin olla lapsillekin viihtyisä. New Yorkissa minä toimin hotellin kokkina, kunnes hieman Gabriielin saapumisen jälkeen jäin kotiin. Ja nykyään tietenkin hoidettavanani on myös maatilamme eläimet.”
”Tom, oletko sinä koskaan ollut hotellissa?” poika käänsi huomionsa takaisin uuteen tuttavaansa.